Lutter contre les algues pinceaux & les éliminer | Aquarium | Causes & mesures | Conseils d’expert
Lutter contre les algues pinceaux (algues rouges) dans l’aquarium & les éliminer - Conseils d’expert
- 1.Reconnaître les algues pinceaux
- 2.Causes des algues pinceaux dans l’aquarium : comment les prévenir
- 3.Mesures contre les algues pinceaux dans l’aquarium
- 3.1Combattre les algues pinceaux : éclairage et courant
- 3.2Combattre naturellement les algues pinceaux : les prédateurs
- 3.3Retirer les algues pinceaux à la main
- 3.4Produits chimiques contre les algues pinceaux
- 4.Résumé
L’aquarium vient d’être installé, les poissons semblent se sentir bien – et voilà que ça arrive : de vilaines algues poilues se répandent comme une peste sur les plantes aquatiques et le substrat, réduisant tous tes efforts à néant. Les bons conseils sont maintenant précieux, car tu dois agir vite ! Dans cet article, nous te montrons comment reconnaître les redoutables algues pinceaux dans ton aquarium et comment t’en débarrasser avec succès (et un peu de chance), sans que tes poissons et tes plantes aquatiques en pâtissent.
Reconnaître les algues pinceaux
Contrairement à beaucoup d’autres algues, l’algue pinceau est relativement facile à reconnaître. Elle a en effet une forme de croissance très caractéristique : dès que l’algue a quelques jours, elle forme des poils ou filaments en touffes, relativement courts, qui ressemblent exactement à de petits pinceaux. Ils sont aussi nettement plus durs au toucher que, par exemple, les filaments gluants de l’algue filamenteuse (qui devient en outre nettement plus longue). Les algues pinceaux se distinguent de leurs consœurs, les algues barbues, par la longueur de leurs poils : ils sont nettement plus courts que les filaments des algues barbues et ne frisent pas non plus.
Avec les algues barbues, les algues pinceaux appartiennent au groupe des algues rouges. Fait intéressant, les algues rouges n’ont pas du tout l’air rouge, mais plutôt vert foncé, gris, voire presque noir. Le nom non scientifique de ces habitants gênants de l’aquarium est donc aussi « algues noires ».
Ce type d’algue se trouve surtout dans les mers, mais certaines espèces préfèrent aussi l’eau douce – et elles colonisent presque tous les aquariums à un moment ou un autre, car elles peuvent se propager très rapidement. Une seule épuisette sale provenant d’une animalerie, ou une plante aquatique encore invisiblement infestée venant de connaissances, suffit à introduire l’algue pinceau dans ton aquarium.
Pour savoir si tu as vraiment affaire à une algue pinceau, il existe un test très simple : plonge les algues pendant quelques heures dans de l’alcool fortement concentré. Si elles prennent alors une couleur rouge vif, tu as affaire à une algue rouge (d’où vient d’ailleurs ce nom). Une algue rouge aux touffes courtes et en forme de pinceau est presque certainement une algue pinceau. Si les poils de l’algue sont nettement plus longs et frisent même, il s’agit d’algues barbues.
Cela se complique lorsque les algues pinceaux commencent tout juste à se former : leur phase de croissance débute sous forme de petits points. Lorsqu’ils se trouvent sur la vitre ou sur les feuilles des plantes aquatiques, ils sont souvent confondus avec les algues à points (de la famille des algues vertes). Les points situés sur la vitre peuvent être grattés – si cela s’avère très difficile, il s’agit probablement d’algues pinceaux.
TABLEAU : reconnaître les algues pinceaux
| Algues pinceaux | Algues barbues | Algues filamenteuses |
| Groupe des algues rouges | Groupe des algues rouges | Groupe des algues vertes |
| Filaments courts et en touffes | Filaments jusqu’à 15 cm de long et frisés, d’autant plus qu’ils sont longs | Filaments jusqu’à 50 cm de long, lisses |
| Filaments durs, non détachables | Filaments durs, non détachables | Filaments mous, facilement détachables |
| Couleur vert foncé, gris à noir | Couleur vert foncé, gris à noir | Couleur vert gazon à vert soutenu |
| Test à l’alcool : devient rouge | Test à l’alcool : devient rouge | Test à l’alcool : aucune décoloration |
Causes des algues pinceaux dans l’aquarium : comment les prévenir
Aussi bien les algues barbues que les algues pinceaux sont extrêmement tenaces une fois qu’elles se sont installées dans l’aquarium. Contrairement aux algues vertes, les algues rouges ne s’enlèvent pas facilement, car leurs cellules basales s’ancrent extrêmement fermement au support. Tu peux certes arracher les touffes et les filaments, mais il restera toujours quelques cellules basales à partir desquelles de nouvelles algues repoussent rapidement. À cela s’ajoute le fait que les algues pinceaux (tout comme les algues barbues) maîtrisent une astuce redoutable : lorsque l’eau ne contient que peu de dioxyde de carbone et que les plantes aquatiques supérieures poussent plus lentement ou dépérissent, les algues rouges peuvent extraire le CO2 de la dureté carbonatée de l’eau – on parle alors de décalcification biogène. Elles stockent ensuite le sous-produit, le carbonate de calcium, dans leurs cellules, ce qui les durcit – et les rend immangeables pour la plupart des poissons, crevettes et escargots. Même les espèces connues comme mangeuses d’algues évitent soigneusement les algues pinceaux.
Le meilleur remède contre les algues pinceaux consiste donc à ne pas les laisser entrer dans ton aquarium. Une propreté rigoureuse est la règle suprême :
- Achète poissons et plantes aquatiques uniquement chez des revendeurs spécialisés dans les bacs desquels tu ne vois aucune algue.
- Examine attentivement les nouvelles plantes aquatiques pour détecter les algues et retire les feuilles infestées ; si nécessaire, la plante entière.
- Le substrat et le hardscape doivent être soigneusement lavés avant d’être placés dans l’aquarium.
- N’achète jamais de décorations ou de hardscape d’occasion ; si tu le fais malgré tout, fais-les bouillir et brosse-les plusieurs fois.
- Aucun mulm ne doit s’accumuler dans le substrat ; aspire-le régulièrement.
- Des changements d’eau partiels fréquents réduisent le nombre de germes, de nutriments excédentaires et de spores d’algues présentes dans l’eau.
Comme nous l’avons déjà dit, toutes ces précautions ne servent souvent à rien, car les algues trouvent toujours un moyen de s’installer. Mais ce n’est pas grave tant qu’un équilibre règne dans ton aquarium. Si tes plantes aquatiques reçoivent suffisamment de nutriments pour bien pousser, les algues, en tant que concurrentes directes pour la nourriture, n’ont aucune chance de se propager de façon excessive. Si tu détiens en plus des poissons ou des crevettes qui aiment grignoter les algues, ces végétaux inférieurs ne pourront pas se répandre. Si de petites touffes d’algues pinceaux se trouvent sur la sortie du filtre ou juste à côté, dans le courant (c’est là qu’elles se plaisent le plus), ce n’est pas non plus une raison de paniquer. Si tu gardes un œil sur les paramètres de ton aquarium, ces petits compagnons peuvent rester là – ils ne doivent simplement pas se propager au reste de l’aquarium.
Check-list : prévenir les algues pinceaux
| Vérifier | Raison | Solution |
| Assez de plantes ? | plus il y a de plantes, plus la concurrence est forte pour les algues pinceaux | combiner de nombreuses plantes à croissance rapide de toutes les zones de croissance, éventuellement booster avec un engrais carboné |
| Taux de dioxyde de carbone suffisant dans l’eau ? | les plantes poussent moins bien, ce qui facilite la croissance de l’algue pinceau ; la décalcification biogène la rend immangeable pour les mangeurs d’algues | installer suffisamment de plantes, changements d’eau partiels réguliers, installer une installation CO2 |
| Le courant n’est-il pas trop fort ? | les algues pinceaux aiment le courant | éventuellement réduire la pompe du filtre ou réorienter le filtre, adapter le filtre à la taille du bac, placer la sortie du filtre sous l’eau |
| Trop peu de nutriments dans le bac ? | les algues pinceaux exploitent les nutriments bien mieux que les plantes aquatiques ; si celles-ci arrêtent de pousser, les algues se propagent plus vite | ajouter un engrais carboné ou un engrais liquide pour stimuler la croissance des plantes |
| Trop de nutriments dans le bac ? | dès que des nutriments restent disponibles, les algues pinceaux les utilisent pour se multiplier | installer davantage de plantes aquatiques à croissance rapide, réduire la nourriture pour poissons, changements d’eau réguliers |
| Le nitrate et le phosphate ne sont-ils pas trop élevés ? | le nitrate et le phosphate sont les principales sources de nourriture des algues pinceaux, une concentration trop élevée nuit à la fois aux plantes aquatiques et aux poissons | donner moins de nourriture aux poissons, rincer soigneusement les aliments congelés, aspirer le mulm du substrat, ne pas utiliser de charbon actif dans le filtre |
| Teneur en fer trop élevée ? | Teneur en fer trop élevée ? | réduire l’engrais ferrique complet |
| Éclairage équilibré ? | les algues adorent la lumière, un excès favorise leur croissance | ne jamais placer l’aquarium à la lumière du jour ; éclairage 11 heures par jour maximum, éventuellement le raccourcir ou faire des pauses ; remplacer régulièrement les tubes fluorescents |
Mesures contre les algues pinceaux dans l’aquarium
Il est probable que les algues pinceaux étaient présentes dans ton aquarium dès le début, tu ne les as simplement pas vues, elles ou leurs minuscules spores. S’il y a, même brièvement, une fluctuation dans l’équilibre nutritif de ton bac, par exemple parce que la température a brièvement augmenté ou que tu as changé de nourriture, cela peut être une porte d’entrée pour l’algue pinceau, particulièrement vigoureuse : elle se propage à toute vitesse et colonise plantes aquatiques, éléments de décoration ou même les vitres. Les algues pinceaux préfèrent s’installer aux endroits situés directement dans le courant. Mais elles peuvent aussi se fixer sur la vitre de l’aquarium, où elles sont souvent confondues avec les algues à points.
Le problème avec les algues pinceaux est double : premièrement, personne ne sait encore exactement quelles sont les causes qui favorisent leur propagation ; il n’existe tout au plus que des hypothèses. Deuxièmement, et c’est bien plus important pour toi, les algues pinceaux mettent très longtemps à réagir à une méthode de lutte. Comme elles stockent des nutriments en réserve, il peut s’écouler des semaines, voire des mois, avant que tu ne remarques si la lutte contre les algues porte ses fruits. Même mortes, les algues pinceaux restent encore longtemps fermement fixées au support avant de se détacher. Comme on a souvent essayé toutes sortes de choses entre-temps, on ne sait jamais vraiment, au final, ce qui a réellement fonctionné. Cela rend aussi très difficile, même dans les cercles d’aquariophiles, de distinguer les conseils utiles des conseils inutiles.
Combattre les algues pinceaux : éclairage et courant
Une première façon de compliquer la vie des algues pinceaux consiste à s’attaquer au courant qu’elles adorent tant : au stade initial, les algues pinceaux disparaissent déjà si tu réduis un peu le courant dans l’aquarium ou si tu réorientes la sortie du filtre. Cette sortie se trouve souvent au-dessus de l’eau ou seulement juste sous la surface ; essaie alors de la placer plus profondément sous l’eau.
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L’éclairage peut lui aussi jouer un rôle déterminant dans la croissance des algues pinceaux. Il est clair que ton aquarium ne devrait jamais être exposé à la lumière directe du jour, ni même au soleil. Il peut déjà être utile d’assombrir avec un film un côté trop lumineux du bac, ou de changer son emplacement. Tes tubes fluorescents ne devraient pas avoir plus de six mois. Passé ce délai, le spectre lumineux de ces lampes change sans que tu puisses le voir : au lieu de la lumière rouge, principalement à courte longueur d’onde, une lumière bleue à grande longueur d’onde, de plus en plus présente, est alors produite, ce que les algues préfèrent pour leur croissance. Réduire la durée quotidienne d’éclairage est un premier moyen très simple pour lutter contre les algues pinceaux, que tu peux absolument essayer : cela ne nuit ni aux poissons ni aux plantes aquatiques de recevoir une heure de lumière en moins. Une « pause de midi » peut aussi être efficace, car les algues pinceaux ne sont pas préparées aux changements soudains de lumière.
La cure d’obscurité, qui permet de lutter assez efficacement contre les cyanobactéries et les algues vertes, semble en revanche presque sans effet sur les algues pinceaux.
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Combattre naturellement les algues pinceaux : les prédateurs
Les touffes hirsutes des algues pinceaux sont, grâce à la décalcification biogène, assez dures, et sont malheureusement dédaignées par presque tous les mangeurs d’algues connus. Seules la crevette Amano et l’escargot piano semblent, dans certains cas, consommer aussi les algues pinceaux ; cela fonctionne mieux lorsque les algues sont encore jeunes. Pour faciliter la tâche des prédateurs, tu peux installer une installation CO2 et ainsi augmenter la teneur en dioxyde de carbone de l’eau. Sans le carbonate de calcium issu de la dureté carbonatée, les algues pinceaux deviennent plus tendres et ont meilleur goût.
Retirer les algues pinceaux à la main
Retirer les algues pinceaux à la main est assez difficile. Premièrement, les touffes en pinceau sont si courtes qu’il est difficile de les saisir ; deuxièmement, les cellules basales sont si bien fixées qu’elles sont à peine détachables. Le hardscape et les éléments de décoration amovibles du bac peuvent être frottés soigneusement et, si possible, bouillis plusieurs fois. Mais le retrait manuel ne peut jamais être qu’un complément à d’autres mesures !
Produits chimiques contre les algues pinceaux
Peu de produits anti-algues sont efficaces contre les tenaces algues pinceaux. Nous avons eu de bonnes expériences avec Microbe Lift Alg-Away, qui contient une combinaison d’acide salicylique et de sulfate de cuivre. Le cuivre peut toutefois aussi devenir nocif pour les poissons s’il est trop fortement dosé ; suis donc précisément les instructions de dosage du fabricant.
Attention : pour calculer le volume d’eau de ton aquarium, tu ne dois pas te baser sur les dimensions extérieures du bac. Le substrat et le hardscape occupent une part de volume non négligeable, si bien que l’aquarium contient souvent nettement moins d’eau. Cela conduit fréquemment à un surdosage des produits anti-algues et des engrais.
Les racines décoratives colonisées par des algues pinceaux et les objets en plastique, qui souffriraient de ce traitement, ainsi que les plantes aquatiques, peuvent être trempés dans un bain d’engrais carboné (Happy Carbo ou EasyCarbo) pour éliminer les algues pinceaux. Il est aussi possible de « pulvériser » de l’engrais carboné directement dans le bac. Occupe-toi, étape par étape, chaque jour d’une seule petite zone de l’aquarium, que tu traites ainsi au carbone.
Ce bain de carbone assez efficace contre les algues pinceaux ne doit surtout pas être utilisé sur les mousses !
Un produit que nous recommandons plutôt en dernier recours est le peroxyde d’hydrogène. Cette substance corrosive doit être utilisée en solution à 3 % ou 6 %, et là aussi uniquement de façon ciblée, en pulvérisant sur des points précis. Veille à ce que ni les poissons ni les autres habitants de l’aquarium n’entrent en contact avec le peroxyde d’hydrogène ! Il peut gravement blesser leurs branchies et leurs écailles, et entraîner leur mort même plusieurs semaines plus tard.
Quel que soit le produit utilisé : tu sauras qu’il agit après quelques jours en observant que les algues pinceaux s’éclaircissent, deviennent roses, voire blanches. Elles semblent alors avoir de nouveau meilleur goût et sont volontiers dévorées par les mangeurs d’algues.
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Résumé
Si tu découvres dans ton aquarium de petites touffes vert foncé à noires, qui ressemblent à des poils de pinceau et donnent une impression un peu hirsute au toucher, tu as très probablement affaire à une infestation d’algues pinceaux. Cette sous-espèce d’algues rouges s’installe de préférence aux endroits situés dans le courant, et il est extrêmement difficile de s’en débarrasser à nouveau. Le meilleur remède contre les algues pinceaux est donc la prévention : veille, grâce à une propreté irréprochable, un équilibre nutritif adapté et de nombreuses plantes aquatiques à croissance rapide dans l’aquarium, à ce que les algues pinceaux (et les autres algues) ne trouvent d’emblée aucune occasion de se multiplier de façon excessive. S’il est trop tard pour cela, tu devrais mener deux fronts en parallèle : d’un côté, il s’agit de combattre les algues pinceaux déjà présentes ; en parallèle, tu dois veiller à ce que les conditions de base de l’aquarium soient équilibrées, afin que les algues pinceaux restent durablement à l’écart, ou du moins ne se propagent plus de façon excessive.
